加州理工学院(California Institute of Technology,简称 Caltech或CIT)创建于1891年,是世界最顶尖的理工类科学研究型学府之一。加州理工学院只有50.18公顷微型校园面积,在校的仅有不到400名教职员和2000多名学生(研究生 + 本科生),却有34人35次获得诺贝尔奖,其中现有5位诺贝尔奖获得者仍在执教。该校以培养研究型人才为主要目的,一直以来实施严格的精英式教育,师生比例仅有1:3,其培养的学生目前有500多人在全世界的大学中担任实验室主任。
在校区小规模的教职工中,该校有11位HHMI研究员和6位曾经的HHMI alumni。加州理工学院在2000年《美国新闻与世界报道》年度大学排行中名列全美大学第1位。加州理工学院在最具权威的英国《泰晤士报高等教育》排名中,基于路透社和Elsevier(爱思维尔)统计数据而制定的2011/2012 - 2015/2016年世界大学百强排行榜上连续五年排名第一,科研、教育、贡献率等综合指数领先于哈佛大学、剑桥大学、牛津大学和斯坦福大学等更知名的大学。
加州理工学院建校以来,逐渐形成的良好校风和特色文化是其成为世界一流大学的根本保证。这包括学生刻苦学习,互相扶持,充满学术自由的学风;科学研究上讲究多学科交叉,研讨和充分自由交流的研究风气;追求质量,精益求精的管理文化;整个校园充满追求科学真理、献身科学的学术风气等。
帕萨迪纳(Pasadena)1873年创建,是大洛杉矶地区的一个中等大小的卫星城市。占地60平方公里,根据2000年的人口统计,有133836个居民,排在全美第166大城市。美国财政部有个城市发展的估计,根据这一估计,帕萨迪纳现在人口大约在16万左右。这里是大洛杉矶靠北面的市区,离开旧洛杉矶市中心15公里,有高速公路和地铁和市中心、其他社区联系起来,出入方便之极。著名的美剧《生活大爆炸》(The Big Bang Theory)中主角们就住在帕萨迪纳。