加州理工学院（California Institute of Technology，简称 Caltech或CIT）创建于1891年，是世界最顶尖的理工类科学研究型学府之一。加州理工学院只有50.18公顷微型校园面积，在校的仅有不到400名教职员和2000多名学生（研究生 + 本科生），却有34人35次获得诺贝尔奖，其中现有5位诺贝尔奖获得者仍在执教。该校以培养研究型人才为主要目的，一直以来实施严格的精英式教育，师生比例仅有1:3，其培养的学生目前有500多人在全世界的大学中担任实验室主任。
在校区小规模的教职工中，该校有11位HHMI研究员和6位曾经的HHMI alumni。加州理工学院在2000年《美国新闻与世界报道》年度大学排行中名列全美大学第1位。加州理工学院在最具权威的英国《泰晤士报高等教育》排名中，基于路透社和Elsevier（爱思维尔）统计数据而制定的2011/2012 - 2015/2016年世界大学百强排行榜上连续五年排名第一，科研、教育、贡献率等综合指数领先于哈佛大学、剑桥大学、牛津大学和斯坦福大学等更知名的大学。
加州理工学院建校以来，逐渐形成的良好校风和特色文化是其成为世界一流大学的根本保证。这包括学生刻苦学习，互相扶持，充满学术自由的学风；科学研究上讲究多学科交叉，研讨和充分自由交流的研究风气；追求质量，精益求精的管理文化；整个校园充满追求科学真理、献身科学的学术风气等。
帕萨迪纳（Pasadena）1873年创建，是大洛杉矶地区的一个中等大小的卫星城市。占地60平方公里，根据2000年的人口统计，有133836个居民，排在全美第166大城市。美国财政部有个城市发展的估计，根据这一估计，帕萨迪纳现在人口大约在16万左右。这里是大洛杉矶靠北面的市区，离开旧洛杉矶市中心15公里，有高速公路和地铁和市中心、其他社区联系起来，出入方便之极。著名的美剧《生活大爆炸》（The Big Bang Theory）中主角们就住在帕萨迪纳。